Das internationale Festival der Maskenspiele „Surwa“ in Pernik ist für Bulgarien und die Balkanhalbinsel die renommierteste Veranstaltung traditioneller Volksspiele und Sitten mit Masken. Es popularisiert bis heute gekommene Varianten alter Junggesellenrituale, Teil der bulgarischen Folkloretradition. Mit seinem Wettbewerbsprogramm ist das Festival ein Treffen und Wettstreit ihrer lebendigen Träger, die am meisten mit den Namen „Surwakari“ und „Kuker“ bekannt sind.
Das Festival wird von der Gemeinde Pernik seit 1966 organisiert. Seit 1985 hat es das Statut als international. Seit 1995 ist Pernik als Mitglied der Föderation der europäischen Karnevalstädte aufgenommen. Am 26. Juni 2009 erklärt während einer feierlichen Tagung des Gemeinderates in Pernik der Präsident der FEKS (Föderation der europäischen Karnevalstädte) Henry van der Kroon Pernik als europäische Hauptstadt der Surwakari- und Kukueri-Traditionen. Die Entscheidung ist in der Stadt Kotor getroffen. Seit 2008 findet das Internationale Festival der Maskenspiele alljährlich am letzten Wochenende im Januar statt.
